Пластичність або підкладка матеріалу під час виробництва дозволяє її лити, пресувати або екструдувати у різні форми, такі як: плівки, волокна, пластини, трубки, пляшки, коробки та багато інших.
Загальну назву пластмаси не можна плутати з технічною прикметою пластика. Прикметник застосовується до будь-якого матеріалу, який піддається пластичній деформації або постійній зміні форми, коли напружений за певною точкою. Наприклад, алюміній, який штампований або підроблений, демонструє пластичність у цьому сенсі, але не є пластичним у здоровому глузді. Навпаки, деякі пластики в їх готових формах перериваються перед деформуванням і тому не є пластичними в технічному сенсі.